皆さんは初めて見る魚に遭遇した時、どのようにその魚の名前を調べますか？　図鑑？ネット？それともガイドさんや識者に聞くのだろうか？

僕はダイビングガイドの修行を始めた頃、毎日毎日穴が開くほど図鑑を見た。ゲストを空港で待つ時も、タンクを充填している時も、外出する時は常に図鑑を携帯し、暇をみてはパラパラとページをめくった。

ところがいつの頃からか、僕は図鑑をあまり見なくなった・・・。それは“謎解き”の楽しみを見つけたから♪　魚たちの様々な行動から、種類を推測する。これがまた楽しい！！

魚はずっと見ていると、必ず他の魚の干渉を受ける。求愛だったり、抑制のための威嚇だったり。その行動から種類を特定してみると、案外スグにわかったりする。また、成長過程を追うことで種類を特定できる場合もある。

もちろん、まったく手掛かりがなければ図鑑ぐらいは参照するけど、どちらにしても成長過程によっては図鑑に載ってない魚も多く、推測せざるをえない・・・。

写真は屋久島で普通に見られるムシベラという魚のオス。最初に彼を見た時は「誰だ？こいつ・・・？」数日後、ネチネチと他の魚に絡んでいる彼を見つけた。その相手は、よく見慣れたムシベラのメスだった。そう！メスに求愛していたのだ。その後、産卵まで見て更に確信！　ムシベラのオスだったというわけ・・・。

というわけで図鑑を見たり、人に聞いたりするのはもったいな〜い！！　せっかくの"謎解き"チャンスをみすみす逃すわけにはいかないっ！　だから僕は今日も図鑑を見ないし、人にも聞かない。

それでいいのか・・・　本当に・・・？（笑）